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Histoire de Rostrenen Par Gérard Corlay

Nous allons vous conter l'histoire d'une petite ville nichée au coeur de l'Argoat, en plein coeur de la Bretagne : Rostrenen.
"Des mégalithes, encore des mégalithes !!"
-Faut-il donc faire remonter le premier rostrenois à l'époque préhistorique ?
- Pourquoi pas !
Au cours des premiers siècles nos ancêtres ont vu passer les Celtes, puis les prestigieuses légions romaines transitant vers Carhaix. Peut-être y eut-il quelques irréductibles gaulois qui tentèrent de les stopper ! Aujourd'hui, nul ne le sait !

Mais c'est à l'époque médiévale que commence véritablement l'histoire de notre cité. Reportons nous alors, 13 siècles en arrière, au 7è siècle de notre ère, et, imaginons quelques instants un Baron vivant dans un modeste château de bois, à l'emplacement de l'actuelle école de musique ! Difficile n'est-ce pas ?
Mais attention, ces Barons légendaires du Haut Moyen-Age, même s'ils vivaient dans une région quelque peu reculée, n'étaient tout de même pas n'importe qui ! RIWALON ne fut-il pas Chambellan du Roi de Bretagne, et Guillaume DE ROSTRENEN, connétable sous Louis Le Débonnaire !
Enfin, quoiqu'il en soit de ces périodes incertaines, la légende, si s'en est une, est belle.

Revenons à notre baronnie de Rostrenen. Au 11è siècle, elle est parfaitement attestée. Nul ne peut aujourd'hui la remettre en cause. Par contre s'en est fini du château de bois. En 1068, se dresse à sa place, une forteresse imprenable. Est-il encore possible d'imaginer le baron et sa cour, festoyant, guerroyant et chassant dans les forêts alentours !!
Mais, ne vous y trompez pas, ces fiers rostrenois dont on ne parle plus, furent tout au long du Moyen-Age, de preux et vaillants chevaliers. Jugez-en par vous même :
-Au 13è siècle, Geoffroy de Rostrenen prend part à la dernière croisade de St Louis
-Au 14è siècle, le Baron Pierre VI combat aux côtés du Duguesclin, et, le 2 octobre 1370, il est présent lorsque celui-ci reçoit son épée du Connétable de France.
Et que dire de cet épisode fantastique ? : nous étions le 18è jour du mois de juin 1429 ; Jeanne d'Arc et le Connétable de Richemond hésitaient à livrer bataille aux anglais devant le ville de Patay. Alors, le Baron Pierre VIII de Rostrenen, lieutenant des armées, dit à Richemond :
"Monseigneur, si vous levez votre étendard, tout le monde vous suivra"
Aussitôt dit, aussitôt fait... et ce fut le signal : les bretons suivirent et, Jeanne d'Arc, à son tour, entraîna les français pour une victoire mémorable.

Mais un jour, ce qui devait arriver, arriva :
Nous sommes dans les années 1590, pendant les guerres de la Ligue. Villes et châteaux subissent les assauts répétés, et, le plat pays est livré à une soldatesque déchaînée. Et Rostrenen n'échappe pas à la règle. Le château subit 4 sièges en 3 ans avant d'être pris par le Duc de Mercoeur qui y mettra le feu en 1592. C'en était fini des rêves de nos fiers chevaliers..

Tout au long du Moyen-Age la vie rostrenoise s'était développée autour du fameux château. La bourgade se couvrait petit à petit de maisons de bois construites à l'abri du donjon. C'est dans ce contexte urbain, banal, qu'un jour de décembre 1300, à quelques pas des douves de la forteresse, un fait prodigieux attira l'attention de la population : un rosier venait de se couvrir de fleurs, en décembre, en plein coeur de l'hiver. Un habitant, sans doute plus hardi que les autres, entreprit de creuser aux alentours du merveilleux rosier. Et là, il découvrit une statue de la Vierge, sculptée dans un coeur de chêne. Immédiatement la nouvelle se répand dans la bourgade, au château du Baronet dans les paroisses du voisinage. Sans perdre de temps, le buste de Notre Dame est transféré en la Chapelle Seigneuriale, toute proche.

BUSTE DE NOTRE-DAME Vers le XIVe siècle Bois de chêne - hauteur 40 cm

Les années passent... les miracles se succèdent... les pèlerins accourent maintenant de toute la Cornouaille. La renommée du buste fait que la chapelle du Château est devenue bien trop petite pour contenir les foules.
Le Baron de Rostrenen décide alors la construction d'une grande église.
A l'aube du 14è siècle, toute la bourgade se met au travail : on creuse les fondations, les murs commencent à s'élever, les cintres en bois sont préparés pour recevoir les voûtes, les tailleurs de pierres terminent la flèche de la croisée. Alors et alors seulement, le buste fut solennellement transféré dans l'Église de Marie au milieu des cris de joie d'une foule immense.
Un autre épisode a marqué l'histore de Notre Église : nous sommes en 1483, lorsque le Baron Pierre IX demande au Pape Sixte IV, de faire de l'Église une Collégiale. Le Pape, alors occupé à faire édifier à Rome sa chapelle vaticane ou "Chapelle Sixtine", accorda l'érection de l'Église de Rostrenen en Collégiale sous le nom de Notre-Dame du Roncier.

LA COLLÉGIALE A l'origine cette église est la chapelle seigneuriale attenante au château des barons de Rostrenen. Elle dépend de la paroisse de Moëlou. Les armes en alliance de Jeanne de Rostrenen et d'Alain VII, vicomte de Rohan, qui figurent sur l'édifice, permettent de situer la construction de l'église dans la première moitié de XIVe siècle . En 1483, à la demande de Pierre IX, baron de Rostrenen, le pape Sixte IV accorde l'érection de l'église seigneuriale en collégiale, Ronan de Coëtmeur, frère du baron, en est le premier doyen. De 1886 à 1888, l'église est restaurée sous l'épiscopat de Mgr Bouché, né à Rostrenen en 1828

A la fin du Moyen-Age, Rostrenen s'était développé.
Déjà, quelques petits nobles ruraux construisaient leurs manoirs aux abords de la bourgade. Ainsi, le Sieur de Babillé, fit-il élevé le Manoir de Campostal sur le lieu même de l'ancienne place des tournois. Comme le bâtiment avait fière allure avec sa tour, sa porte flamboyante et sa petite fenêtre rennaissance !

Au 18è siècle, comme toutes les villes anciennes, Rostrenen comptait aussi un bon nombre de ces vénérables demeures avec "pignon sur rue", qui, pour la plupart étaient encore construites en bois. Ces maisons, implantées de manière anarchique, très rapprochées les unes des autres, devenaient une proie facile aux atteintes du feu.
Or, un jour, un spectacle tragique s'offre à la petite ville : le vient de se déclarer place du marché, et, malgré des efforts, gagne du terrain et menace de tout anéantir...
"Au feu, au feu !!" tel est le cri mille fois répété.
Soudain, quelqu'un eut une inspiration sublime.
"Que l'on sorte la Vierge... Que Notre-Dame sauve sa cité !"
Le clergé se précipita alors à l'Église ; la foule le suit, et, bientôt le buste miraculeux parcourt processionnellement le quartier embrasé.
Alors, à mesure que passe la Madone, le feu s'éteint comme miraculeusement.

Suite, la Révolution